根據(jù)懸浮顆粒的密度、濃度及絮凝性能，沉淀可分為4種基本類型。

(1)自由沉淀 顆粒在沉淀過(guò)程中呈離散狀態(tài)， 互不干擾，其形狀、尺寸、密度等均不改變，下沉速度恒定。當(dāng)懸浮物濃度不高且無(wú)絮凝性時(shí)，常發(fā)生這類沉淀。

(2)絮凝沉淀當(dāng)懸浮物濃度不高，但有絮凝性時(shí)，在沉淀過(guò)程中，顆?；ハ嗄?，其粒徑和質(zhì)量隨深度增大，沉淀速度亦隨之加快。

(3)成層沉淀當(dāng)懸浮物濃度較高時(shí)，每個(gè)顆粒下沉都受到周圍其他顆粒的干擾，顆?；ハ酄砍缎纬删W(wǎng)狀的“絮毯”整體下沉。在顆粒群與澄清水層之間存在明顯的界面。沉淀速度就是界面下移的速度。

(4)壓縮沉淀當(dāng)懸浮物濃度很高，顆?；ハ嘟佑|、互相支承時(shí)。在上層顆粒的重力作用下，下層顆粒間的水被擠出，污泥層被壓縮。

按照處理目的的不同，沉淀法在污水處理工藝中有4種應(yīng)用形式。

(1)沉砂池 主要去除污水中的無(wú)機(jī)砂礫、煤渣等。

(2)生物處理前的初次沉淀池主要去除SS，包括部分呈懸浮狀的有機(jī)物、減輕生物處理負(fù)荷。

(3)生物處理后的二次沉淀池主要用于分離生物處理工藝中產(chǎn)生的活性污泥、生物膜等，使水澄清。

(4)污泥濃縮池用來(lái)對(duì)污泥進(jìn)行濃縮，降低含水率，減小污泥體積，降低后續(xù)工藝的處理費(fèi)用。